Ajax in Herning: aftrap uitgesteld, Baas op het middenveld

Ajax speelt donderdagavond zijn derde wedstrijd in de groepsfase van de Conference League, uit bij FC Midtjylland in Denemarken. De aftrap in de MCH Arena in Herning, gepland om 18.45 uur, werd met een kwartier uitgesteld door dichte rook in het stadion. Vlak voor de start waren er ook problemen met de stadionverlichting, maar die leken op tijd opgelost.

Baas schuift door naar het middenveld

Ajax moet het in Denemarken doen zonder Sofyan Amrabat en Julian Brandt. Trainer Míchel Sánchez loste dat op door Youri Baas op het middenveld te zetten. Normaal speelt Baas centraal in de verdediging, nu schuift hij een linie op.

Opvallend is ook de terugkeer van twee routiniers in de selectie. Daley Blind en Steven Berghuis waren lange tijd uitgeschakeld, Blind door rugproblemen en Berghuis door een kuitblessure. Allebei maakten ze de afgelopen weken hun rentree en speelden ze afgelopen weekend nog invalbeurten tegen AZ. In Herning beginnen ze op de bank.

Kleine arena, 836 Amsterdammers

Het stadion van Midtjylland ligt net buiten het centrum van Herning en biedt normaal plek aan bijna twaalfduizend toeschouwers. Door UEFA-regels zijn dat er donderdag iets minder. In het uitvak, in een hoek van het stadion, zitten 836 Ajax-supporters.

De stand in de Conference League

Ajax begon de groepsfase met een nederlaag bij Hajduk Split (2-1) en won daarna thuis van Atalanta (2-0). Daarmee hadden de Amsterdammers voor dit duel drie punten. Midtjylland stond na twee speelrondes op de 25e plaats met één punt, na een gelijkspel bij KF Egnatia in Albanië en een thuisnederlaag tegen het Belgische STVV.

Na zes speelrondes plaatsen de nummers 1 tot en met 8 zich direct voor de achtste finales. De ploegen op plek 9 tot en met 24 spelen eerst een tussenronde, de rest ligt eruit.

Na Midtjylland speelt Ajax nog drie groepswedstrijden: op 26 november thuis tegen FC Thun (18.45 uur), op 10 december uit bij STVV (21.00 uur) en op 17 december thuis tegen Getafe (21.00 uur). Later op de donderdagavond speelt ook AZ in Europa: de Alkmaarders ontvangen om 21.00 uur Juventus.