Opnieuw fout in Amsterdamse begroting: reserve tot 140 miljoen lager

In de Amsterdamse begroting is opnieuw een fout ontdekt. Dit keer gaat het om de algemene reserve, de financiële buffer van de stad. Die valt de komende jaren tussen de 70 en 140 miljoen euro lager uit dan in de begroting stond. Wethouder van Financiën Hendrik Jan Biemond (PRO Amsterdam) meldde dat donderdag in een brief aan de gemeenteraad.

Hoe de fout ontstond

Volgens de wethouder ging het mis bij de verwerking van het saldo van het coalitieakkoord. Dat werd geboekt als een zogeheten kasschuif, een techniek waarmee uitgaven in de tijd worden verschoven. Dat had niet zo gemoeten. Het gevolg is dat de algemene reserve in de tussenliggende jaren een ander verloop heeft dan de raad was voorgehouden.

Biemond benadrukt dat de eindstand in 2030 niet verandert. De reserve blijft dan op de vereiste normhoogte. In de jaren daarvoor is de buffer dus wel kleiner dan gedacht.

De wethouder schrijft dat het proces niet zo zorgvuldig is verlopen als de raad mag verwachten. Hij wil scherper toezien op de controles aan het eind van het begrotingsproces en op het vastleggen daarvan. Waar nodig past hij het begrotingsproces aan.

Niet de eerste keer

Het is niet de eerste misser rond de begroting. Twee weken geleden moest Biemond de raad al informeren over fouten met onder meer de toeristenbelasting en de reclamebelasting. Eerder die maand bleek er ook iets mis te zijn gegaan met de parkeerinkomsten.

Waarom dit ertoe doet

De algemene reserve is het potje waarmee een gemeente tegenvallers kan opvangen zonder direct te hoeven bezuinigen of lasten te verhogen. Een kleinere buffer betekent minder ruimte voor onverwachte kosten in de komende jaren. De fout komt op een gevoelig moment: de gemeenteraad is volop bezig met de behandeling van de begroting, waarin onder meer de onroerendezaakbelasting en bomen al voor discussie zorgden.

Voor Amsterdammers verandert er door deze correctie niet direct iets. Wel zal de raad de wethouder naar verwachting kritisch bevragen over hoe het kan dat er binnen korte tijd meerdere fouten in de financiële stukken zijn geslopen.