Ajax wint in de Arena van AZ en komt tot één punt van Feyenoord
Ajax heeft zaterdagavond in de Johan Cruijff Arena met 1-0 gewonnen van AZ. Het enige doelpunt viel al binnen tien minuten: spits Tolu Arokodare kopte een voorzet van Abdellah Ouazane binnen. Het is de eerste keer sinds maart 2022 dat Ajax in de competitie van AZ wint. Omdat koploper Feyenoord vlak voor de topper niet verder kwam dan 1-1 tegen Fortuna Sittard, staat de ploeg van trainer Míchel Sánchez nu nog maar één punt achter de nummer één van de Eredivisie. AZ blijft vijfde.
Geen hoogstaande wedstrijd
Mooi was het niet. Na de snelle voorsprong nam AZ het balbezit over, maar de Alkmaarders kwamen er lange tijd nauwelijks mee in de buurt van het doel. Een misverstand achterin bij Ajax gaf Mexx Meerdink na ruim twintig minuten een counter in overtal, maar die kans liep op niets uit. In de tweede helft wilde AZ een strafschop na hands van Aaron Bouwman. De VAR keek mee, maar scheidsrechter Allard Lindhout gaf geen penalty.
Naarmate de wedstrijd vorderde werd Ajax slordiger en voerde AZ de druk op. Een kopbal van Wesley Hoedt werd door doelman Marc ter Stegen gekeerd, al stond de verdediger toch al buitenspel. Mateo Chávez schoot rakelings naast en ook Dave Kwakman kreeg nog een mogelijkheid. Aan Amsterdamse kant liet invaller Oscar Gloukh twee keer een counter onbenut. In de slotfase hield Ter Stegen een grote kans van Meerdink tegen, waarmee de zege binnen was.
Voor Tolu was het zijn tiende doelpunt in de laatste twaalf wedstrijden. Sofyan Amrabat maakte zich weinig zorgen over het spelpeil. Tegen NH Sport zei hij dat hij ervoor tekent om op deze manier elke wedstrijd met 1-0 te winnen. Hij ziet Ajax als titelkandidaat, al vindt hij ook dat de ploeg veel beter kan en moet spelen.
Brandt vroeg zelf om een wissel
De grootste domper was het uitvallen van Julian Brandt na 36 minuten. De Duitse spelmaker ging zonder dat er een tegenstander bij hem in de buurt was naar de grond en werd vervangen door Gloukh. Volgens Míchel had Brandt al vroeg last en kon hij niet goed versnellen. Omdat hij zijn lichaam goed kent, wilde hij erger voorkomen. De trainer denkt dat de blessure niet ernstig is. Brandt (30) maakte al zes doelpunten in de Eredivisie.
Ajax speelt donderdag uit tegen FC Midtjylland in de Conference League. Volgende week zondag wacht een uitwedstrijd bij FC Twente, waarna de competitie stilligt voor een interlandperiode.